Tonnie Dirks vierde afgelopen maand zijn 50ste verjaardag. Ter ere hiervan verscheen het boek ‘Niet lullen maar lopen’ als overzicht van zijn leven als atleet en trainer. In Deel 1 van TCFKAA beantwoordt Tonnie een aantal vragen en daarnaast halen we een aantal anekdotes, afkomstig het het boek, aan over zijn leven als atleet. In Deel 2 stellen wij Tonnie zelf een aantal vragen over het trainerschap.

‘ Niet lullen maar lopen’ begint met het voorwoord van Jacques Valentin en Kamiel Maase. Valentin in het verleden zelf een verdienstelijk loper, beschrijft hoe hij Tonnie voor zich ziet wanneer hij zijn ogen sluit.’ Ik zie Tonnie op zijn spikes snoeihard langs de bomen scheren tijdens die prachtige Warandelopen en nationale kampioenschappen. Zo hard, zo vol karakter en doorzettingsvermogen en dan na afloop op de hoogste trede van het erepodium die sympathieke glimlach.’ Tonnie Dirks en crossen is inderdaad de link die elke atletiekkenner direct zal leggen bij het horen van de naam Tonnie Dirks. Dirks is vijfvoudig winnaar van de Warandeloop en zevenvoudig nationaal crosskampioen. Deze NK titels won hij tussen 1986 en 1994, een periode waarin Nederland sterke lopers had als Cor Lambregts, Marti ten Kate, Klaas Lok, Hans Koeleman, Marcel Versteeg, Henk Gommer en John Vermeule.

Dirks werd op zijn 18e wees en kreeg de verantwoordljkheid over het runnen van de boerderij. Hij houdt dit iets langer dan een jaar vol, waarna hij overstapt naar een 40-urige baan bij de gemeente Zeeland. Het betekent minder werken en vaste werktijden. Op 21-jarige leeftijd traint Dirks 10-12 keer per week en draait wekelijks zo’n 140 tot 160km. Langzaam ontstaat al een supportsgroep die tot het eind van Tonnie’s carriere hem trouw volgen. Bij wedstrijden staan ze met spandoeken en zelfs auto’s worden met spreuken beplakt.

Naast ‘ Niet lullen maar lopen’ van Dirks heeft hij nog een aantal uitspraken die zijn karakter typeren. In de tijd dat Dirks liep bestond er ook een nationaal crosscircuit. (het unive crosscircuit) ‘ De buitenlanders die aan de crossen meedoen krijgen geen punten. Dat vind ik niet terecht, die lopen dus eigenlijk voor spek en bonen mee. Marcel Versteeg werd in Breda bijv. derde, maar kreeg de punten voor de overwinning. De motivatie om te proberen die buitenlanders te verslaan valt dan weg.’

Wat betekende hardlopen voor jou?
Het lopen was voor mij een hobby waar ik heel veel plezier uithaalde.
Ik had destijds weinig vrienden en ik hield niet zo van uitgaan. Dit was dus een mooi tijdverdrijf.

Bij wie trainde je?
Henk Tiebosch en Has van Cuyk.

Wat was jouw sterke kracht?
Ik denk mijn doorzettingsvermogen. Ook in mindere periodes of tijdens blessures kon ik mezelf blijven motiveren om door te gaan!

Wat zie jij zelf als je hoogtepunt?
Het WK veldloop in Antwerpen in 1991, 29e plaats . En het WK atletiek in Tokyo 1991 met de marathon 16e plaats.

Had jij in jouw tijd een voorbeeld?
Jos Hermens, omdat hij op de voorpagina stond van het Brabantsdagblad. Hij liep toen het werelduurrecord. En dat wilde ik ook graag!

Wat herinner je je als apart of mooi moment tijdens je loopcarrière?
In 1979 liep ik een avondwedstrijd in Nijmegen, een 800 meter.
De wedstrijd liep heel erg uit, vervolgens moest er ook nog een ambulance aan te pas komen, die de baan blokkeerde. Het werd dus nog later, voordat we van start konden. Uiteindelijk startte ik in de 7e serie van de 800 meter (rond 2.05 serie). In het startschot werd ik teruggeschoten en kreeg te horen dat ik te vroeg was, waarop ik laconiek antwoordde: ‘dat de starter te laat schoot’. Hij werd ontzettend kwaad, maar gelukkig mocht ik nog wel meedoen, hij kon me op dat moment wel schieten!

Persoonlijke records
Baan
2000 m 5.10,48 (8 augustus 1987 Hechtel )
3000 m 7.57,40 (23 augustus 1987 Tessenderlo)
5000 m 13.37,11 (19 juli 1987 Hengelo)
10.000 m 28.33,54 (23 juli 1993 Amsterdam)

Weg
10 km 28.20 (4 juni 1989 Den Haag)
15 km 43.54 (21 november 1993 Nijmegen)
10 Eng. mijl 46.29 (8 oktober 1989 Zaandam)
20 km 58.44 (14 maart 1987 Alphen aan den Rijn)
Halve marathon 1:01.32 (23 september 1990 Grevenmacher)
Marathon 2:12.27 (26 september 1993 Amsterdam)

Nederlandse kampioenschappen Titels
5000m: 1987
10.000m: 1985, 1988, 1991, 1993
Halve marathon: 1992
25 km: 1989, 1991
Veldlopen (lange afstand): 1986, 1987, 1988, 1990, 1991, 1992, 1994

Overwinningen
Zevenheuvelenloop (15 km) – 1989, 1990, 1991
Parelloop (10 km) – 1991, 1993
Halve marathon van Egmond – 1991
Bredase Singelloop – 1992
Warandeloop – 1984, 1985, 1988, 1990, 1993

Zie deel 2: Tonnie Dirks als trainer

Bron: www.losseveter.nl/